Als Spannungspneumotorax wird die Zerstörung der Lungenlappen und das eindringen von Luft ( Gas) in den Pleuraspalt bezeichnet. Auf der folgenden Detailzeichnung ist ist Zusammenhang deutlich sichtbar.

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Mit dem eindringen der Luft in den Pleuraspalt wird die Haltefunktion des Lungenfells aufgehoben und die Lappen fallen zusammen. Danach ist kein Gasaustausch in diesem Teil der Lunge möglich. Bei einem erwachsenen Menschen ist ein zusammengefallene Lunge nur noch so groß wie eine Faust. Mit einer Behandlung in einer Druckkammer können diese Schäden aber behoben werden. Die Tauchtauglichkeit wird nur bedingt wieder hergestellt. Sollte bei solch einem Unfall ein Lungenflügel zerstört werden, ist ein Überleben möglich führt aber zu einer Einschränkung der Leistungsfähigkeit.